« Cosmosis », l’hommage poétique de Ben Okri & Skepta à Tony Allen

Dans leur single intitulé « Cosmosis », le poète et le rappeur d’origine nigériane ont concocté le premier titre du nouvel album posthume de la légende de l’afrobeat.

Enregistré à Londres, en mars 2020, au sein du célèbre Studio 13, le titre « Cosmosis » a été produit par Tony Allen, Damon Albarn mais aussi Remi Kabaka, batteur au sein du fameux groupe Gorillaz. Malgré le décès de Tony Allen en avril 2020, de nombreux artistes continuent encore aujourd’hui à se réunir pour lui faire honneur. Tel est leur hymne : « Je joue ta musique, tu joues la mienne. La musique ne finit jamais. »

L’alchimie de « Cosmosis » a eu lieu quelque temps suite à la collaboration « How Far? » de Skepta, Damon Albarn et Tony Allen. Ayant mené ensemble l’aventure du collectif Africa Express dès 2009, ces deux derniers compères demeurent ainsi à jamais liés par la musique. Ce qui s’illustre parfaitement avec leur groupe The Good, The Bad and The Queen (TGTBTQ), et leur album Rocket Juice & The Moon, paru en 2012, ou encore leur morceau « Go Back », sorti en 2014.

Toujours fidèle à son ami, Damon Albarn continue de veiller sur l’ombre de Tony Allen, en s’associant à deux artistes connus pour leur engagement politique : le rappeur Skepta et Ben Okri, poète et romancier nigérian — il a reçu le Prix Booker pour son ouvrage La Route de la faim, publié en 1991.

Il n’est donc pas anodin que Skepta et Ben Okri se retrouvent ensemble, à rendre hommage à Tony Allen, batteur du groupe Africa 70, auprès de Fela Kuti, qui affirmait de lui : « Sans Tony Allen, il n’y aurait pas d’afrobeat. » Ces deux légendes ont vécu ensemble leur tournée aux États-Unis durant le mouvement des droits civiques dans les années 60, ce qui a profondément marqué leur musique, très engagée. Tel un maître spirituel, Tony Allen apparaît dès le début du clip « Cosmosis », presque auréolé. Skepta y délivre un message apaisant, nous incitant à passer outre les étiquettes que l’on nous impose.